பாதுகாப்பு அமைச்சை பழந்தீர் எவ்வாறு கைப்பற்றினார்

எடிட்டர்ஸ் டைஜெஸ்டை இலவசமாகத் திறக்கவும்

FT ஆசிரியர் Roula Khalaf இந்த வாராந்திர செய்தித்தாளில் தனக்குப் பிடித்த கதைகளைத் தேர்ந்தெடுக்கிறார்.

ஆசிரியர், ஒரு முன்னாள் அரசாங்க வழக்கறிஞர், ஒரு FT பங்களிப்பு ஆசிரியர்

நவம்பர் 2022 இல் பாதுகாப்பு அமைச்சகத்தால் 75.2 மில்லியன் பவுண்டுகள் மதிப்புள்ள மூன்று ஆண்டு ஒப்பந்தம் பாலந்திருக்கு வழங்கப்பட்டது. டெண்டர் விளம்பரம் செய்யப்படவில்லை மற்றும் போட்டி எதுவும் இல்லை.

அந்த ஆரம்ப ஒப்பந்தத்தின் முடிவில், டிசம்பர் 2025 இல், அமெரிக்க தரவு நுண்ணறிவு நிறுவனத்திற்கு MoD மூலம் £240.6mn மதிப்புள்ள மூன்று வருட ஒப்பந்தம் வழங்கப்பட்டது – இது ஆரம்ப ஒப்பந்தத்தின் மதிப்பை விட மூன்று மடங்கு. இது ஒரு நேரடி விருது, ஆனால் போட்டி இல்லாமல் இருந்தது.

ஒரு சப்ளையர் ஒரு மதிப்புமிக்க ஆரம்ப ஒப்பந்தத்தைப் பெறுவது எப்படி, பின்னர், நிறுவப்பட்டதும், இரண்டாவது, அறிவிக்கப்படாத ஒப்பந்தத்தின் அளவை அதிகரிக்க முடியும்? முதன்மையான பார்வையில், இத்தகைய விருதுகள் பொது கொள்முதல் கொள்கைகளின் வெளிப்படைத்தன்மைக்கு எதிரானது.

2022 ஆம் ஆண்டில், டெண்டரை விளம்பரப்படுத்தாததற்கு MoDயின் வெளியிடப்பட்ட நியாயம் என்னவென்றால், “ஒரு சப்ளையர் மட்டுமே தேவையை பூர்த்தி செய்ய முடியும் அல்லது எதிர்பாராத நிகழ்வுகள் காரணமாக தீவிர அவசரம் காரணமாக”. அந்த ஒப்பந்தம், “அடுத்த மூன்று ஆண்டுகளுக்கு தரவு உத்திகளுக்கு ஏற்ப, அனைத்து பாதுகாப்பு வகைப்பாடுகளிலும், UK பாதுகாப்பு அமைச்சகத்தின் கோரிக்கைக்கு இடமளிக்கும் வகையில் Palantir மென்பொருள் கருவி-தொகுப்பு” வழங்கப்பட வேண்டும் என்று அழைப்பு விடுத்தது.

சில காரணங்களால், பாதுகாப்பு அமைச்சகம் அத்தகைய “மென்பொருள் கருவி-தொகுப்புகளை” வழங்குவதில் போட்டி இருக்க முடியாது என்று முடிவு செய்தது. உலகில் எங்கும் ஒரே ஒரு சப்ளையர் மட்டுமே தனது தேவைகளை பூர்த்தி செய்ய முடியும் என்று முடிவு செய்தது.

வெளியிடப்பட்ட 2022 ஒப்பந்தத்தைப் பார்த்தால் (ஒப்பந்தத்தின் திட்டம் இதில் இல்லை) ஒப்பந்தம் முடிவடைந்தபோது போட்டியை உறுதி செய்வதற்கான நிபந்தனைகளை MoD மற்றும் Palantir வெளியிடவில்லை என்பதைக் காட்டுகிறது. எடுத்துக்காட்டாக, எந்தவொரு வாரிசுக்கும் பழந்தீர் ஒத்துழைக்க ஒப்பந்தத்தின் முக்கிய உரையில் வெளிப்படையான கடமை எதுவும் இல்லை – சில அரசாங்கத் துறைகள் சில நேரங்களில் இதை வலியுறுத்துகின்றன.

ஒப்பந்தம் ஒரு வெளியேறும் மேலாண்மை திட்டத்தையும் குறிக்கிறது, இருப்பினும் ஏற்பாடுகள் வெளியிடப்படவில்லை. அத்தகைய திட்டத்தை தயாரிப்பதற்கு அர்த்தமுள்ள முயற்சி எதுவும் எடுக்கப்பட்டதா என்பது எங்களுக்குத் தெரியவில்லை. ஒன்று வழங்கப்பட்டிருந்தால், முதல் மூன்று ஆண்டு காலத்தின் முடிவில் போட்டியிடும் அளவுக்கு அது வலுவாக இல்லை என்று நாம் ஊகிக்க முடியும்.

நாம் அறிந்தது என்னவென்றால், MoD மற்றொரு ஒப்பந்தத்தை Palantir க்கு வழங்கலாம் என்று முடிவு செய்துள்ளது “ஏனெனில் MoD இன் தரவு பகுப்பாய்வு திறன்கள் Palantir தரவு பகுப்பாய்வு கட்டமைப்பைப் பயன்படுத்துகிறது, இது Palantir மட்டுமே திறன் கொண்டது. [to] உரிமம், மற்றும் முழுமையாக ஆதரிக்கும் வடிவமைப்பு பரிச்சயம் மற்றும் தொழில்நுட்ப நிபுணத்துவம் பலந்திருக்கு மட்டுமே உள்ளது.

மேலும், MoD வலியுறுத்தியது “[c]இந்த தேவைக்காக சப்ளையரைத் தொடர்புகொள்வது, ஆதரவு தேவைப்படும் அடிப்படை தரவு பகுப்பாய்வு கட்டமைப்பை மீண்டும் உருவாக்குவதை உள்ளடக்கும்.” மேலும், தேவையான பாதுகாப்பு நிலைகளில் புதிய தீர்வுகளை மீண்டும் சரிபார்த்தல் மற்றும் கணிசமான செலவில் MoD பணியாளர்களுக்கு மீண்டும் பயிற்சி அளிப்பது போன்ற சப்ளையர் மாற்றத்தின் பிற விளைவுகள் மிகவும் தொந்தரவாக இருப்பதாகவும் அது வலியுறுத்தியது.

2022 இல் வெளியிடப்படாத விருதுக்கான சூழ்நிலையைப் பொறுத்தவரை, MoD ஒரு குறிப்பிட்ட சப்ளையரைக் கவனிக்கும் சாத்தியம் அந்த நேரத்தில் தெளிவாக இருந்திருக்கும். எங்களிடம் வெளியேறும் மேலாண்மை திட்டம் இல்லை என்றாலும், அது வெளியிடப்படாததால், பாதுகாப்பு அமைச்சகம் அதன் சப்ளையரைச் சார்ந்து இருக்கவில்லை என்பதை உறுதிப்படுத்த முதல் ஒப்பந்தத்தின் போது நடைமுறையில் பயனுள்ள எதுவும் செய்யப்படவில்லை என்பது தெளிவாகிறது.

இது பொது கொள்முதல் தோல்வி. எந்த விளம்பரமும் இல்லாமல் 2022 ஒப்பந்தம் நியாயப்படுத்தப்பட்டாலும், அடுத்த ஒப்பந்தத்திற்கான போட்டிக்கு பாதுகாப்பு அமைச்சகம் தயாராக இருக்க வேண்டும். அதற்குப் பதிலாக, பலந்தீரின் கருவிகள் இத்துறையில் பதிக்கப்பட்டு, முதல் ஒப்பந்தத்தை விட மூன்று மடங்கு மதிப்புள்ள இரண்டாவது ஒப்பந்தம் நிறுவனத்திற்கு வழங்கப்பட்டது.

உண்மையில், பழந்திரி இன்னும் 10 மடங்கு பரிந்துரைத்திருந்தால், பாதுகாப்புத் துறை இக்கட்டான நிலைக்குத் தள்ளப்பட்டிருக்கும். நிறுவனத்தின் நிலம் மற்றும் விரிவாக்க உத்தி என்று அழைக்கப்படும் வைட்ஹால் துறை இது மட்டும் அல்ல என்பது போல் தெரிகிறது.

எந்த விவரக்குறிப்பும் வெளியிடப்படாததால், அதே விவரக்குறிப்புக்கு எதிராக மற்றொரு சப்ளையர் சேவைகளை வழங்கியிருக்க முடியுமா என்பதை பொது ஆவணங்களில் இருந்து எங்களால் அறிய முடியாது. மூன்று வருட காலத்திலும், ஒவ்வொரு மூன்று வருட சுழற்சியிலும், அதுவே மீண்டும் நிகழ வாய்ப்புள்ளது. இதற்கு நேர்மாறான சான்றுகள் பொதுமக்களுக்குக் கிடைக்காத பட்சத்தில், பாதுகாப்புப் பொறுப்பில் உள்ள அரசுத் துறை வணிக ரீதியாக ஒரு சேவை வழங்குநரிடம் சரணடைந்தது போல் தோன்றுகிறது.